經過大概十五小時終於來到 Azerbaijan 的 Baku. 這個城市盛產石油，輝煌時期佔了全球的一半。新的機埸2019才開始建造，我們用到新機場也是緣份。
午餐地方很大，就在印度拜火教廟附近，好像是舊建築改的
我們坐的VIP 區，掛了一隻狐狸，幾乎以為係RIP😁
跟著便去參觀印度拜火教廟，波斯對印度的印響很大，所以印度人信拜火教不出寄，但印度也有女火神，所以這個廟同時亦有波斯及印度的元素。
晚飯於住的Fairmont Hotel，看着月亮升起，但玻璃反光利害，很難拍照，要貼緊玻璃才好一點，後來心灰意冷，卻誤打誤撞拍一幅chok相，大樂。
翌日市內遊，和平紀念碑公園，墳上的年輕人全都是同一日離世，俄羅斯入侵時幹的好事！那個早上微微細雨，上天代替我們這群香港人流淚吧。
在公園回頭便望見 Flame Towel 三幢火舌型的現代玻璃幕牆建築物，可以說代表了這座城市的新建築，阿塞拜疆就是 land of fire 的意思。其中一座便是我們住的 Fairmont Hotel.
跟著去回教時期的舊皇宮 Shirvanshah Palace Complex 是比較早期的，沒有七彩繽紛的 tiles, 素淨的石建築也別有風味。上次去伊朗雖然導遊很好，但沒有詳細講解建築特色，PP 卻詳細解釋建築的構造及名稱，大開眼界。
古建築 Maiden Tower 原來也是在市區，12 世紀的建築但下面的磚明顯不同，是4、5 世紀的
諾貝爾獎的 Nobel brothers 之所以有錢原來也是在Baku 做石油生意，我們去了他們的故居 Villa Petrolea 參觀並特別安排了魚子醬下午茶，豪華旅行團與眾不同。屋中及外面都有發明火藥的Alfred 坐像，沈思中的做型。導遊說可能思考為什麼他發明的火藥會演變成為殺人武器？看著看著，忽然間覺得他的姿勢有點似思惟菩蕯！兩者都是思考人間之苦吧。
第三日十分精彩，一早去看 Gobustan 岩畫，沒想過在阿塞拜疆有岩畫看，而且矩離不遠，可惜遊人太多。
跟著去Baku的 Heydar Alive Cultural Centre 由 Zaha Hadid 設計的新建築，完全顛覆了傳統的結構，綫條留𣈱伸展，無邊無際的，初見梯級幾乎不敢上落。
第四日先去 Diri Baba Mausoleum 在山上一個小小的建築，清淸淡淡地，幾乎和山頭溶成一體，墓葬如此，真是一個安息的好地方。
之後坐長途車到另一個城市 Sheki 我們當然親切地叫石岐啦。中途又去了一個清真寺及墓園，昔日大家族的墓園現已荒蕪，碑石亂七八糟的，但有些仍有采繪，教人想起昔日王謝堂前燕的唏噓。
到了石岐，先去看了一間十八世紀的 Kahn’s Palace. 外牆很漂亮，裏面的壁畫更是精彩，可惜不能影相。皇宮分兩層，在地下有一間戰略研究室供可汗和大臣研究各種軍事部署，但樓上卻是客房，所以為了防止二樓的訪客偷聽軍事秘密，中間的地板特別加厚。遊人眾多，要排隊入內，等待期間抬頭看四周的樹都是小葉椴，看着看着，排隊也沒有那麼枯燥。
之後再長途車到 border 離開 Azerbaijan 入 Georgia. 其間的 no man’s land 要拖著行李行700 m 的崎嶇斜路，不錯的運動！
Georgia 第一站是 Signaghi Town 的 Bodbe’s St Nino Convent Cathedral, 入面不准拍攝，但有人從外面拍到。除了教堂外這裏還有nunnery, 剛巧見到修女在田間工作。
午餐之後去了第一次 wine tasting at Kakheti Wine Region. 酒莊買了一條長長的隧道用來儲存洒，很有特色。但 Georgian wine 的 tannin 太重，苦澀味包括 after taste 都很濃烈， not my cup of tea
旅途第五日到了Georgia 的 Tsinandali down, 入住的 Tsinandali Estate 由一舊建築改成的 resort , 好型。
第六日又長途車到 Kutaisi 先參觀 Jvari monastery. 這教堂位置風水極佳，在小山崗 Mount Jvari 之上，面向兩條河流 Mtkvari and Aragvi 的交匯點。四世紀 時St Nino 成功地把 King Mirian III 轉為天主教徒之後便在這裏竪立一個十字架，之後神蹟不斷，到六世紀人們便在十字架旁邊建了一個小教堂 Small Church of Jarvi. 之後信眾太多, 沒多久又在又在旁邊建了 Great Church of Jarvi，即現在的 Jarvi Monastery. Small church 的遣址仍然可見。 Church of Jarvi 即山上的教堂，由六世紀屹立之今，也是一個奇蹟。
之後又去 Chateau Mukhrani wine tasting. 這洒莊設備較新，用了不鏽鋼桶來發酵。
跟著去了 Kintsvisi Monastery ，是十三世紀的，正是Georgia 的黃金時期，而且特別之處是用磚造建成的，比較罕見。壁畫保全得不算很好，但仍可見到中央的 Hodegetria 及四個 pendantives 的 evangelists. 最特別的一個天使像叫 Kintsvisi Angel 雙翼竪起，一手優雅地指著耶蘇復活後的空石棺。其藍色衣着在藍色底色下，仍然層次分明，充分反映了當時高超的工藝。壁畫用了很多藍色，而且歷久常新，因為是用了青金石作顏料。
第七日晨早去 Prometheus Caves Natural Monument，想不到高加索除了有岩畫之外也有天然鐘乳石洞看，不是只有教堂的獨沽一味。
下午去 Bagrati Cathedral，十一世紀的建築物，當然保存得不好，壁畫也很模糊。當地政府近來做了很多修復工作，但有些過分了，例如加了一座電梯，所以被聯合國遺址 UNESCO 除名. 門外有 St Nino’s Cross, 又名 grapevine cross 或 Georgian cross. 傳說是 St Nino 從聖母手中接過或她自己用grapevine 做的並用自己頭髮綁起來。
跟著行程有些改動，先去 Kutaisi State Historical Museum 又看了一些 triptychs 溫習一些宗教的 icons。
Gelati Monastery 現在由於復修工程進行中，不能 入內。Antony 之前來倒可以進入，所以靠他的相片望梅止渴。
之後是購物時間，去了 Kutaisi Green Bazzar 是蘇聯時代建造的，有一磈號稱是蘇聯時代最大的瓷燒作品
翌日去了一座小小九世紀的 Ubisi Monastery，它 十四世紀的壁晝十分精采。除了常見的東正教十二大節之外，還 the father God 及 mandylion. 其annunciation 也特別精彩，聖母簡單的一個回頭便強調了她 caught by surprise 的詫異。教士並用香油在我們額頭畫上十字架，作為祝福。之後並和我們拍照，眾人大樂。
由於行程緊密，所以放棄了 Uplistsikhe cave 只去了 Stalin Museum. 其實興趣不大，倒是知道了原來他左手曾經受傷，所以短了一些，當然這是國家機密，冚得就冚，但也有一些照片傳世。又見到他後來用作辦公室的防彈火車，頗有趣。
跟著去了在 Mtskheta 的 Svetitskhoveli Cathedral ，即生命之柱大教堂，也是 UNESCO World Heritage Site，是 Georgia 第二大教堂，僅次於 Holy Trinity Cathedral. 這教堂故事很多，其中一個是耶穌聖袍埋於此。話說當年一個 Georgia 的猶太人 Elias 買了耶穌升天後之聖袍帶回 Georgia, 見到他的姊妹 Sidonia. 她伸手一碰到聖袍之後，真的激動至死，立時去世，之後便不能將聖袍和她分開，遂一起埋葬了。埋葬地點便在教堂裏面一個 ciborium 下面。故事還未完，Sidonia 埋葬地點之後長出了一將極大的 sedar tree 雪松。這時 St Nino 又出場了，她下令斬下雪松, 在上面建教堂。她將巨樹分成七支柱以用作教堂的基礎, 但第七支柱大發神威，升了上天，St Nino 祈禱了一晚，神木才回到地面，之後有聖液滲出，能醫百病。在 Georgian, sveti 是柱的意思，tskhoveli 是生命之意。不過，多少樓臺煙雨中，原來的教堂早已煙沒，現在這一間是建於十一細紀，但裏面仍有一個 ciborium 標誌着聖袍埋葬之地。
Georgia 最後一站來到首都 TBILISI，微雨中上了 Sololaki hill 看風景，遠處巨大的鋁造像 Mother of Georgia 一手拿洒碗、一手拿劍，其意正是紅歌[我的祖國]歌詞：朋友來了，有好酒，要是那豺狼來了，迎接牠的有獵槍。
行程安排得真好，可以去看一場 ballade. 起初以為Georgia 有些蘇聯傳統，芭蕾舞及音樂應該不錯，但原來也有一段距離。歌劇院一點也不及歐洲的美，舞蹈、音樂水準也不及俄羅斯。最後階段 trumpets 還頻頻走音，但旅途有音樂聽也很滿足。
看完 ballade 便離開 Georgia 進入 Armenia, 過關舒服得多了，在 no man’s land 也可以坐旅遊巴，只要行一段很短的平路即可。先到另一個 UNESCO World Heritage Site: Haghpat Monastery 立即感覺到和 Georgia 的分別，首先是教堂入口前的 Gavit 及周圍的 Armenia Cross 及 Khachkar。屋頂的 double arch 也是很好少有的特色。十一世紀至今，一些壁畫仍保存得不壞。
下午去了附近另一個 UNESCO World Heritage Site： Sanahin Monastery，Sanahin 是這個舊一點的意思，是十世紀的，比 Haghpat 早一世紀。其實兩教堂都很相似。我覺得最易分的使是外牆國王捧住的教堂模型。另外 Haghpat 教堂門外只有一層Gavit, Sanahin 有三層。
黃昏時候到了Lake Sevan ，雖是湖，卻像大海，風大又凍，匆匆打咭後便去附近一間餐廳晚飯，好旺場但基本上沒有旅行團的客，今次旅行安排得好極。
第十一日來到 Khor Virap Monastery 沿途一直看到 Mount Ararat 亞美尼亞的聖山，最著名的 congnac 也是用這個名字做招牌。這裏已很接近土耳其，可以遙望關卡。亞美尼亞大主教 Catholicos 也是住在這裏再加上又有St Gregory 被囚禁了十三年的地穴，所以遊人及朝聖者很多。
之後來到 Zvartnots Cathedral, 建於七世紀。特色之處是其圓形的建築，現在當然荒蕪了，但各碎件仍然十分可觀，如 ionic pillars volute 下面的籃簍編織圖案是 Sasanian 及 Syrian 影響，另外在外圍的四大柱頭的鷹便是 Mesopotamia 的影響。其中一件 spandrel 殘件還有一個石匠的影像，甚為有趣
跟著趕去 holy city of Etchmiadzin, 整個城市是亞美尼亞的宗教中心，所以號稱亞美尼亞梵蒂岡。Etchmiadzin Cathedral 初建於五世記，是亞美尼亞，甚至是世界上最早的教堂，所以當地人叫 Mother Church 或 Mother See. Mother Church 封閉了12 年作大維修，剛好在29/9/24 重開。我們剛好在當天到達，真是大日子，所有宗教、政治人物都去參觀，人山人海，好不熱鬧。也是安排得好，有幸可以到 refectory 先吃午飯再去參觀，第一次再 refectory 吃飯，甚開心！
下午去亞美尼亞歴史博物館，時間匆匆未能細看，盡量拍些照片，慢慢再看。但看了幾個尖頂頭盔，以為是波斯的，但原來不是波斯帝國而是古波斯的 Uratu 皇朝，喜出望外。
第十二日早上先去 Matenadaran 古籍博物館，興趣不大，但看到了最大的書本及一些中文書藉，還有在 catfish 頭骨上的耶穌受洗的畫作，也很有趣。
下午去了 Geghard Monastery 依山而建，而且很多小教堂是在山內挖空石頭建成的，可見當時技術之巧。初建於四世紀，但後來損毀嚴重，特別是阿拉伯人佔領的時候，現存的主教堂是十三世紀的。
在 Upper Zhamatun, tomb of Papak Proshyan and his wife Ruzukana，我們安排了女聲四重唱，地方細細，周圍都是石頭，所以聲量音質很好，但不能拍掌，恐怕太大聲，出去之後再多謝她們並購買CD. 能夠在這個環境聽音樂，大家都十分高興。
午餐前先看 Lavash-Making 邊看邊吃，所以後來的 lavash 已很少人問津。午餐在戶外吃，環境很舒服。
下午去了附近的 pagan temple Garni Temple, 典型希臘建築，又溫柔習了一些 Greek Pillar 知識。附近的 Bath House 又見識了 heating system 及 clay cake pillar 的 thermal mass 作用，受益匪淺。
旅程最後一日終於完成，高加索真是好地方，有風景，有歷史，有文化，有宗教，目不暇給，又有何教授講解，收穫甚豐。最後一夜的 farewell dinner 在一間大餐廳吃，十分豪華，有 live music 及歌唱舞蹈表演，而且規模很大。可惜人客不多，表演者好像比顧客多，生意難做。
India mythology 